Quando ansiedade e depressão se juntam, resultam num quadro particularmente grave, com sintomatologia variada e, algumas vezes, de difícil diagnóstico: a depressão ansiosa, ou transtorno misto de ansiedade e depressão. Algumas alterações características de uma ou de outra condição costumam aparecer juntas – desânimo, tristeza, inquietação, apatia, preocupação excessiva, cansaço constante, sentimentos de culpa, desinteresse geral, transtornos do sono, alterações do apetite, tensão, expectativas catastróficas, entre outras. A sobrecarga emocional resulta em alto nível de estresse.
Sintomas de ansiedade se caracterizam por preocupações projetadas no futuro, recheadas de temores intensos, porém vagos, constituindo uma visão pessimista em relação a tudo e a todos. Somam-se a eles sintomas depressivos que aumentam o sofrimento, promovendo uma sensação generalizada de impotência. O paciente não busca ajuda terapêutica porque não acredita ser possível melhorar.
A idade é importante no prognóstico: pessoas que desenvolvem quadros de ansiedade depois dos 40 anos muito provavelmente também vão sofrer depressão, que costuma mesmo ser precedida pela ansiedade. Quando a ansiedade é detectada e tratada no final da infância ou início da adolescência, há boa possibilidade de se evitar o aparecimento da depressão para intensificar o quadro mais tarde.
Tanto ansiedade quanto depressão promovem o aparecimento de vários traços que afetam quase todos os portadores do transtorno: eles exageram na avaliação dos riscos e subestimam seus recursos pessoais para lidar com qualquer situação. Desenvolvem um estilo de vida evasivo, evitando o que temem. Podem fracassar em situações que exigem autoconfiança e controle emocional, como testes, entrevistas de emprego, paqueras, festas. Essas características são especialmente duras para os adolescentes, pois dificultam a socialização.
A superproteção parental muitas vezes resulta em crianças ansiosas e/ou deprimidas. Pais ansiosos criam filhos ansiosos. Os tratamentos indicados são a psicoterapia e, dependendo da intensidade do quadro, intervenção medicamentosa. Os benefícios podem ser enormes.
